Stephen Curry brilha em Orlando com 56 pontos e 12 bolas de três

Quando Stephen Curry está inspirado nos arremessos de longa distância, como esteve na noite de quinta-feira – algo que acontece com mais frequência do que com qualquer outro jogador na história da NBA – seu técnico já sabe que a bola vai entrar.

Curry anotou 56 pontos na vitória do Golden State Warriors por 121 a 115 sobre o Orlando Magic e converteu 12 arremessos de três pontos, incluindo um impressionante chute do meio da quadra no estouro do cronômetro do primeiro tempo.

“Ele já fez isso tantas vezes nos últimos anos. Assim que ele soltou a bola, eu pensei: ‘Vai cair’”, disse o técnico dos Warriors, Steve Kerr. “Eu apenas senti isso, e acho que isso deu o tom para o segundo tempo.”

No seu milésimo jogo como titular na temporada regular, Curry voltou do intervalo e superou sozinho todo o time do Magic no terceiro quarto, marcando 22 pontos contra 21 do adversário.

“Muitos caras contribuíram para a vitória”, disse Curry. “Mas é sempre bom ter um momento desses e se divertir.”

Foi o 14º jogo da carreira de Curry com pelo menos 50 pontos, e ele ultrapassou Patrick Ewing para assumir a 26ª posição na lista dos maiores pontuadores da NBA, agora com 24.867 pontos. Ele acertou 12 de 19 tentativas de três pontos, alcançando pela 26ª vez na carreira um jogo com pelo menos 10 arremessos certeiros de longa distância – um recorde absoluto na liga. Os 56 pontos ficaram a apenas seis do seu recorde pessoal.

“Nunca fica chato assistir isso, posso garantir”, afirmou Kerr. “Acho que os torcedores aqui hoje, até mesmo os fãs do Magic, sabem que estão testemunhando o maior arremessador da história e um dos maiores espetáculos que este jogo já viu. Não é apenas a bola entrando, é a fluidez, a beleza do movimento e a ousadia dos arremessos que ele tenta.”

O exemplo mais claro dessa ousadia foi o arremesso de quase 15 metros, antes do intervalo, que deu aos Warriors um impulso crucial para o segundo tempo.

“No primeiro tempo, a gente não tinha nada funcionando, e ele basicamente nos manteve no jogo”, comentou Draymond Green. “E então, no terceiro quarto, ele simplesmente tomou conta da partida.”

Curry ficou a um arremesso de igualar sua melhor marca de bolas de três em um jogo e adicionou mais um feito à sua impressionante coleção de performances históricas no dia 27 de fevereiro. Ele já havia marcado 54 pontos com 11 bolas de três contra os Knicks em 2013 e 46 pontos com 12 cestas de três contra o Thunder em 2016.

“Quando você tem noites assim, os pontos vêm de diferentes formas… porque você entra no ritmo, sente o jogo e a bola te encontra na hora certa”, explicou Curry. “Mas você precisa ter a base certa, o equilíbrio e a confiança para arremessar sem hesitação, não importa como venha a bola.”

“Por isso eu treino todos os tipos de arremesso, e em algumas noites tudo simplesmente flui.”

Depois do jogo, Curry entregou sua camisa à mãe, que assistia ao jogo das arquibancadas. Dessa vez, foi um passe fácil, a poucos metros de distância.

Mas a noite foi toda sobre seu talento único para acertar arremessos impossíveis.

“Eu tento praticamente todo tipo de arremesso em algum momento, só para deixar a criatividade fluir”, disse Curry. “É uma forma de se divertir e testar seu alcance, ver a bola entrar de qualquer ponto da quadra.”

Os números impressionantes de Curry:

• 45º jogo da carreira com pelo menos 9 cestas de três, igualando a soma dos cinco jogadores seguintes da lista.
• 26º jogo da carreira com 10 ou mais bolas de três – ninguém além dele tem mais de nove.
• 14º jogo da carreira com pelo menos 11 cestas de três – um feito que aconteceu apenas 39 vezes na história da NBA.
• 9º jogo com 50 pontos ou mais depois dos 30 anos – recorde na NBA (o segundo lugar é Wilt Chamberlain, com 7).
• Recorde pessoal de pontos: 62, alcançados em 3 de janeiro de 2021 contra os Trail Blazers.
• Recorde pessoal de bolas de três em um jogo: 13, contra os Lakers, em 4 de novembro de 2016.